Geschiedenis
In 1993 hield professor Jankovic op een congres in Leiden een toespraak over het drama dat zich toen op de Balkan voltrok. Hij legde daarbij de nadruk op de noodzaak van internationale hulp. Zijn woorden maakten diepe indruk op alle aanwezige studenten. Enkele studenten besloten naar aanleiding van het congres om zelf actie te ondernemen. In december 1993 reisden ze, in een klein autootje volgepropt met medicijnen en enkele andere basismiddelen, af naar de Balkan. Geëscorteerd door VN-militairen en gehuld in kogelvrije vesten bezochten ze vluchtelingenkampen om er de meegebrachte spullen te doneren. Aldus ontstond Stichting Mara, vernoemd naar de dochter van professor Jankovic.
De oorlogen die de Balkan jarenlang teisterden hebben – gelukkig – plaatsgemaakt voor vrede en enige stabiliteit. De roep om basismiddelen, zoals medicijnen, is daarom veel kleiner geworden. Nog steeds echter behoren de landen op de westelijke Balkan tot de armste van Europa. Stichting Mara Amsterdam ondersteunt daarom tegenwoordig de jongeren op de Balkan met educatieve materialen, zoals boeken en computers. Onderwijs is namelijk hét middel om jongeren te inspireren, te stimuleren en de uitzichtloosheid te bestrijden. Uiteindelijk is educatie van jongeren dé armoedebestrijder bij uitstek.
